Le ministre des Ressources naturelles, Ralph Goodale, a annoncé aujourd'hui l'octroi d'un financement de 600 000 $ dans le cadre de l'Entente de partenariat pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) pour la construction d'un bâtiment le T. rex Discovery Centre et son exposition didactique à Eastend. L'installation abritera également une collection riche et complète de fossiles de cette région.

Ce fossile nommé « Scotty », fut le premier squelette de tyrannosaurus roi (T. roi) découvert en Saskatchewan. C'est un des trois squelettes presque complets trouvés au Canada. Il existe moins de 20 de ces fossiles dans le monde et la découverte de Scotty dans le sud-ouest de la Saskatchewan avait attiré l'attention du monde entier.

Le Discovery Centre qui a la dimension d'une patinoire contient un laboratoire scientifique fonctionnel qui abrite la Station de recherches sur les fossiles du Royal Saskatchewan Museum. Le centre servira aussi de noyau à une large gamme d'installations touristiques et scientifiques du sud-ouest comme le parc inter-provincial de Cypress Hills, le site historique national de Fort Walsh et le parc national des Prairies, il offrira une installation culturelle pour la région où seront présentés plusieurs programmes et créera des possibilités d'emplois.

L'exposition sera divisée en deux parties : l'une consacrée à l'époque des dinosaures et l'autre à l'époque des mammifères. Les employés du Centre dispenseront des programmes éducatifs et d'interprétation sur les dépôts de fossiles découverts dans la région de Eastend et datant de ces périodes. L'exposition comprendra aussi un laboratoire de démonstration pratique où les visiteurs pourront participer à la préparation des fossiles et au moulage des os. L'installation offrira également un théâtre de 98 places, une boutique de cadeaux, un espace consacré à des activités éducatives et des bureaux.

« Le gouvernement du Canada est très heureux d'être partenaire de cette formidable installation qui servira de vitrine à la riche histoire naturelle de la Saskatchewan », a déclaré M. Goodale, au nom de l'honorable Ronald J. Duhamel, secrétaire d'État de Diversification de l'économie de l'Ouest. « Le Discovery Centre consolidera également l'infrastructure touristique du sud-ouest de la Saskatchewan. »

« Nous sommes heureux d'avoir reçu ce financement du gouvernement du Canada par l'entremise de l'Entente de partenariat pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) », a déclaré Larry Stork, président de la Eastend Community Tourism Authority. « Le Comité et la communauté croient que le Centre du T. roi offrira de nombreuses possibilités d'emplois pour les jeunes et favorisera la croissance des entreprises dans cette région. Nous sommes heureux d'avoir compté l'EPDEO comme partenaire dans ce passionnant projet. »

La Eastend Community Tourism Authority et les amis du Musée de Eastend, qui sont des organismes locaux à but non lucratif, ont recueilli des fonds pour la construction du centre, situé sur le versant Nord de la vallée de la rivière Frenchman. Une combinaison d'entreprises et d'organismes publics et privés ont offert le reste du financement.

Bien que les T. rex Discovery Centre Roi n'ouvrira pas officiellement ses portes avant le printemps 2001, le public peut visiter l'exposition temporaire et participer à une variété de programmes éducatifs et d'interprétation.

De 1998 à 2002, l'EPDEO Canada-Saskatchewan, administrée par Diversification de l'économie de l'Ouest Canada et Développement économique et coopératif de la Saskatchewan, dirigera 40 millions de dollars dans des initiatives qui appuient la nouvelle infrastructure économique, les produits touristiques, les initiatives d'exportation et de marketing, les nouvelles possibilités économiques, ce qui inclut le développement économique rural et du Nord.

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