Les collectivités et les entreprises francophones de l'Ouest du Canada pourront tirer profit de la contribution de Diversification de l'économie de l'Ouest Canada (DEO) pour la création du Réseau francophone d'Amérique (RFA), une initiative qui permettra de relier dix-huit stations de radios communautaires francophones et acadiennes grâce à la création d'un réseau national qui utilise la technologie du satellite.

Aujourd'hui, au cours des cérémonies entourant l'inauguration du RFA par l'Alliance des radios communautaires du Canada à Ottawa, M. Ronald J. Duhamel, secrétaire d'État pour la Francophonie et Diversification de l'économie de l'Ouest Canada, a annoncé qu'une somme de 50 000 $ serait accordée dans le but de relier deux stations de radios communautaires francophones de l'Ouest canadien au réseau par satellite.

« L'initiative visant la création du RFA permettra à ces stations de radio communautaires de partager la programmation avec d'autres stations membres du réseau et améliorera les communications entre les collectivités francophones qui sont réparties un peu partout au Canada, a déclaré M. Duhamel. Le RFA favorisera également la promotion des communautés francophones du Canada en améliorant leur visibilité dans tout le pays. »

Les crédits alloués par DEO couvrent l'installation d'antennes paraboliques et de l'équipement nécessaire pour permettre aux stations CKXL (Saint-Boniface, Manitoba) et CKPR (Rivière-la-Paix, Alberta) de recevoir le signal du RFA qui est transmis par le satellite ANIK-E1. Le RFA produira quotidiennement huit bulletins de nouvelles régionales et nationales ainsi que des chroniques spéciales, diffusera des émissions provenant de la programmation des stations membres et s'occupera de la coordination de campagnes publicitaires à l'échelle nationale.

Également présent lors de ce lancement officiel, M. Mauril Bélanger, secrétaire parlementaire de l'Honorable Sheila Copps, ministre du Patrimoine canadien, a rappelé que la participation financière du ministère du Patrimoine canadien est de l'ordre de 900,000 $ depuis les deux dernières années. Le lancement du RFA s'inscrit dans le cadre de l'Année de la Francophonie canadienne et est organisé à l'occasion des Rendez-vous de la Francophonie. Développement des ressources humaines Canada a aussi contribué 288 370 $ au projet au cours de cette même période.

« La mise en commun des ressources et l'utilisation d'une technologie des communications de pointe permettront non seulement de réunir les communautés francophones entre elles, mais elles fourniront également aux entrepreneurs et aux entreprises la possibilité de communiquer entre eux et de faire la promotion de leurs produits et de leurs services auprès des collectivités francophones de tout le Canada », a ajouté M. Duhamel.

Les stations visées par le projet RFA sont des stations de radio communautaires indépendantes déjà en ondes administrées, pour la plupart, par des bénévoles. Le projet leur permettra de faire partie d'un réseau pour la première fois.

Le RFA voit le jour grâce à la participation d'un bon nombre de ministères, d'organismes et de sociétés dont la firme Cancom, le ministère du Patrimoine canadien, Développement des ressources humaines Canada, l'Agence de promotion économique du Canada atlantique, la Société Radio-Canada et bien d'autres.

Le financement du projet RFA était prévu dans le budget fédéral de février 1999 et était donc inclus dans le cadre financier. Cette initiative est un exemple de la façon dont le gouvernement établit un ordre de priorité en matière de dépenses afin de mieux servir les Canadiens et les Canadiennes et de veiller à ce que l'argent des contribuables soit utilisé à bon escient.

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